Hiratsuka, Japão – A empresa Yokohama Rubber Co., Ltd. anuncia que, desde o passado mês de setembro, participa oficialmente como instituição associada num projeto de investigação internacional conjunto com o nome “Tecnologia de Utilização de Sementes de Borracha em Produtos Ecológicos para Mitigar o Aquecimento Global e a Contaminação por Plástico” (doravante “este projeto de investigação”), que tem como objetivo resolver problemas do ambientais mediante a utilização efetiva de sementes de borracha natural. Este projeto foi selecionado como parte do programa de investigação Science and Technology Research Partnership for Sustainable Development (SATREPS), que é operado em conjunto pela Agência de Ciência e Tecnologia do Japão (JST), a Agência Japonesa de Cooperação Internacional (JICA) e a Agência Japonesa para a Investigação Médica e o Desenvolvimento (AMED), com o apoio do Ministério dos Negócios Estrangeiros e o Ministério da Educação, Cultura, Desportos, Ciência e Tecnologia do Japão.

Este projeto de investigação é uma iniciativa internacional levada a cabo em conjunto pela indústria, o governo e as universidades do Japão e Tailândia, o maior produtor mundial de borracha natural. O projeto é dirigido pelo Professor Associado Shinji Kanehashi, da Escola de Pós-Graduação de Engenharia da Universidade de Agricultura e Tecnologia de Tóquio. A maior parte da borracha natural atualmente utilizada pela indústria, incluindo como material para jantes, provém da seiva da árvore seringueira do Pará. A maioria das sementes das árvores de borracha, exceto aquelas que se utilizam para replantação, são descartadas. Este projeto de investigação tem como objetivo contribuir para a resolução de problemas ambientais como o aquecimento global e a disparidade económica sofrida pelos trabalhadores agrícolas através da criação de novos negócios baseados em biomassa, possíveis graças ao desenvolvimento de uma tecnologia sustentável e efetiva para a utilização de sementes de borracha da árvore seringueira do Pará, um recurso ainda por explorar e neutro em carbono.

Antes de se tornar parte oficial deste projeto de investigação, a Yokohama Rubber tinha vindo a participar desde 2023 em inquéritos locais sobre as plantações de borracha natural pela mão da Y.T. Rubber Co., Ltd. (YTRC), a filial da empresa que processa borracha natural na Tailândia. O apoio da YTRC ao projeto de investigação foi reconhecido em agosto de 2024, quando o Professor Associado Kanehashi visitou a empresa e lhe entregou uma carta de agradecimento em nome da Universidade de Agricultura e Tecnologia de Tóquio. A Yokohama Rubber espera fortalecer o esforço colaborativo para criar um sistema sustentável de recolha de sementes de borracha da seringueira do Pará e contribuir para a melhoria do ambiente laboral dos agricultores de borracha através da geração de novas fontes de rendimento na indústria da borracha natural, que é indispensável para o negócio da Yokohama Rubber.

Sob o lema de sustentabilidade “Caring for the Future” (Cuidar do futuro), a Yokohama Rubber está a criar valor partilhado ao abordar problemas sociais através das suas atividades comerciais.

Resumo do Projeto de Investigação

Título:

Investigação sobre a “Tecnologia de Utilização de Sementes de Borracha para Produtos Verdes para Mitigar o Aquecimento Global e a Contaminação por Plástico”

Investigador Principal no Japão:

Shinji Kanehashi, Profesor Associado na Universidade de Agricultura e Tecnologia de Tóquio, Faculdade de Engenharia

Temas e Atividades de Investigação:

1. Inquéritos de campo em plantações de borracha natural (criação de um sistema sustentável para a recolha de sementes de borracha da seringueira do Pará).
2. Prensagem e refinação de óleos e gorduras vegetais (RSO) a partir de sementes de seringueira do Pará
3. Desenvolvimento de tecnologias para uma utilização efetiva dos óleos e gorduras das sementes de borracha (RSO) (utilização em materiais e energias verdes)
4. Avaliação do impacto ambiental através da Avaliação do Ciclo de Vida (LCA) e análise económica e de racionalidade do projeto.
5. Intercâmbio de pessoal, desenvolvimento de recursos humanos e capacitação técnica.
6. Formação de um consórcio internacional (base internacional para a implementação social do projeto)

Países Parceiros e Principais Instituições de Investigação (no momento da seleção do projeto)

Intituições na Tailândia:

Universidade de Chulalongkorn (instituição representante), Universidade de Kasetsart, Universidade de Walailak

Instituições Participantes no Japão:

Universidade Metropolitana de Osaka, Instituto de Tecnologia de Quioto, Universidade de Tóquio, Instituto de Tecnologia de Nippon