24h Nürburgring Race Report

Walkenhorst Motorsport en YOKOHAMA hebben de 51e editie van de 24 uur van de Nürburgring in stijl afgesloten met de #100 “kunst” auto. Henry Walkenhorst, Jörg Breuer, Sami-Matti Trogen en Christian Bollrath reden een probleemloze race op de 5e plaats in de SP9 Pro-Am-klasse.

Met een voorzichtige aanpak wist het team uit de problemen te blijven in een volledig droge race die twee keer rond de klok werd verreden op het legendarische circuit van de "Groene Hel" in de Eifel. Het team klom geleidelijk op in het klassement en eindigde als 16e algemeen voor 235.000 toeschouwers die opnieuw een unieke festivalsfeer creëerden waar de race bekend om staat.

Hoewel ingeschreven in de Pro-Am categorie, kwam de #100 naar huis als het op één na beste BMW team, wat de sterke prestaties van de nieuwste YOKOHAMA ADVAN racing slick banden voor de Nürburgring Nordschleife onderstreept. Na een vroeg contact met een kleinere auto die zijn rempunt verkeerd inschatte, hielden de #100-coureurs hun auto heel en bewezen ze eens te meer dat snel omgaan met zware omstandigheden in de 24 uur van de Nürburgring met olielekkages, puin en vuil op de weg loont.

De twee BMW M4 GT3's in YOKOHAMA-kleuren die deelnamen aan de SP9 Pro-categorie kregen het zwaar te verduren, nadat ze sterke prestaties hadden neergezet tot ze uiteindelijk uit de wedstrijd werden gehaald vanwege incidenten met rondvliegend verkeer.    

De #101, die gedeeld werd door Nordschleife-NLS-trackrecordhouder Christian Krognes, voormalig Porsche Supercup-coureur Jakub Giermaziak, BMW-fabrieksrijder Jesse Krohn en voormalig FIA Formule 2-kampioen Andy Soucek, was vanaf de 27e startpositie tot de zesde plaats opgeklommen en lag op koers naar een topresultaat en mogelijk een podiumplaats, toen twee ongelukkige incidenten de race voortijdig beëindigden.

De #102-deelnemer behaalde zijn eerste overwinning ver voor de start, toen het uiterst professionele Walkenhorst Motorsport-team erin slaagde om de BMW M4 GT3 's nachts te repareren na schades in de topkwalificatie op vrijdag. Startend vanaf de laatste plaats in hun groep, vertrouwden 2022 Nürburgring 24-uurs GT4-winnaar Thomas Neubauer, ABB FIA Formula E ster Jake Dennis, BMW fabrieksrijder Jens Klingmann en Christian Krognes op de grip en de constante prestaties van hun YOKOHAMA ADVAN slickbanden om door het veld te stoten en in het eerste uur 18 posities goed te maken met hun gerepareerde auto.

De #102 klom gestaag op in de rangschikking en leek een sterke uitdager voor de podiumplaatsen toen de uitdaging 's nachts echt tot leven kwam op de zachte ADVAN-banden. Neubauer probeerde de top 3 binnen te dringen toen de ochtend naderde, maar een misverstand met langzamer verkeer dwong hem tot een uitwijkmanoeuvre buiten de baan, waarbij hij de onderkant van de BMW beschadigde. Een sterke deelname kwam tot een ongelukkig voortijdig einde.

Zowel Walkenhorst Motorsport als YOKOHAMA hebben hun zinnen al gezet op de volgende races van de Nürburgring endurance series.

Coureur Henry Walkenhorst [Nr.100 / SP9 Pro-Am klasse - Teameigenaar en coureur]:

"Natuurlijk is het resultaat dit weekend niet waar we op gehoopt hadden. Na de schade in de kwalificatie heeft het team 's nachts een ongelooflijke reparatie uitgevoerd. Maar zoals we allemaal weten, kan de Groene Hel je bijten. Helaas verloren we onze beide Pro-deelnemers door ongelukkige incidenten. De #100 heeft foutloos gereden. Het is een beetje met gemengde gevoelens, want we hadden op meer gehoopt. We zijn erg blij met de YOKOHAMA-banden, want we hebben het hele weekend geen enkele lekke band gehad. Dat was uitzonderlijk. Soms heb je het geluk gewoon niet aan je zijde. We gaan ons nu richten op de volgende NLS-races en streven daar naar meer overwinningen om volgend jaar sterker terug te komen."

Masaaki Miyoshi [The Yokohama Rubber Co., Ltd. Motorsports Tyre Development Dept. No.1 Tyre Development Division]:

"Onze ambitie is zeker de algemene overwinning. We hebben hard gewerkt van NLS1 tot NLS3 en de N24-kwalificatie, omdat we weten dat het niveau in SP9 hier erg hoog is met zeer professionele coureurs en teams.

Daarom hebben we een goede prestatie neergezet. Maar we moesten ons ook opnieuw realiseren hoe moeilijk het is om in deze race op het podium te komen. We hebben erg goede feedback gekregen van de coureurs over onze banden.

Bovendien begrijpt iedereen binnen het team de BMW M4 GT3 beter dan tijdens zijn debuutjaar en dat helpt enorm. Maar de weg naar de overwinning is moeilijk, dus we moeten nog harder werken om ons doel te bereiken. We gaan ons nu richten op de Nürburgring Endurance Series, waar we in 2020 het kampioenschap wonnen. We hopen onze sterke relatie met Walkenhorst Motorsport voort te zetten voor verdere toekomstige inspanningen in de Groene Hel."