Hiratsuka, Japón—La empresa Yokohama Rubber Co., Ltd. anuncia que, a partir de este septiembre, participa como institución asociada oficial en un proyecto de investigación internacional conjunto titulado "Tecnología de Utilización de Semillas de Caucho para Productos Ecológicos para Mitigar el Calentamiento Global y la Contaminación Plástica" (en adelante referido como "este proyecto de investigación"), que tiene como objetivo resolver problemas medioambientales mediante el uso efectivo de las semillas de caucho natural. Este proyecto ha sido seleccionado como parte del programa de investigación Science and Technology Research Partnership for Sustainable Development (SATREPS), que es operado conjuntamente por la Agencia de Ciencia y Tecnología de Japón (JST), la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA) y la Agencia Japonesa para la Investigación Médica y el Desarrollo (AMED), con el apoyo del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón y el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología.

Este proyecto de investigación es una iniciativa internacional llevada a cabo conjuntamente por la industria, el gobierno y la academia en Japón y Tailandia, el mayor productor mundial de caucho natural. El proyecto está dirigido por el Profesor Asociado Shinji Kanehashi, de la Escuela de Posgrado de Ingeniería de la Universidad de Agricultura y Tecnología de Tokio. La mayor parte del caucho natural que actualmente utiliza la industria, incluido como material para llantas, proviene de la savia del árbol Para de caucho. La mayoría de las semillas de los árboles de caucho, excepto aquellas que se utilizan para la replantación, se descartan. Este proyecto de investigación tiene como objetivo contribuir a resolver problemas medioambientales como el calentamiento global y la disparidad económica que sufren los trabajadores agrícolas, mediante la creación de nuevos negocios basados en biomasa, posibles gracias al desarrollo de una tecnología sostenible y efectiva para la utilización de las semillas del árbol Para de caucho, un recurso inexplorado y neutral en carbono.

Antes de convertirse en participante oficial de este proyecto de investigación, Yokohama Rubber había estado participando desde 2023 en encuestas locales de plantaciones de caucho natural a través de Y.T. Rubber Co., Ltd. (YTRC), la filial procesadora de caucho natural de la empresa en Tailandia. El apoyo de YTRC al proyecto de investigación fue reconocido en agosto de 2024, cuando el Profesor Asociado Kanehashi visitó la empresa y le entregó una carta de agradecimiento de la Universidad de Agricultura y Tecnología de Tokio. Yokohama Rubber espera fortalecer el esfuerzo colaborativo para establecer un sistema sostenible de recolección de semillas de caucho Para y contribuir a la mejora del entorno laboral de los agricultores de caucho mediante la creación de nuevas fuentes de ingresos en la industria del caucho natural, que es indispensable para el negocio de Yokohama Rubber.

Bajo el lema de sostenibilidad "Caring for the Future" (Cuidando el futuro), Yokohama Rubber está creando valor compartido al abordar problemas sociales a través de sus actividades comerciales.

Resumen del Proyecto de Investigación

Título:
Investigación sobre la "Tecnología de Utilización de Semillas de Caucho para Productos Verdes para Mitigar el Calentamiento Global y la Contaminación por Plástico"

Investigador Principal en Japón:

Shinji Kanehashi, Profesor Asociado, en la Universidad de Agricultura y Tecnología de Tokio, Facultad de Ingeniería

Temas y Actividades de Investigación:

1. Encuestas de campo en plantaciones de caucho natural (establecimiento de un sistema sostenible para la recolección de semillas de caucho de Pará).
2. Prensado y refinado de aceites y grasas vegetales (RSO) a partir de semillas de caucho de Pará.
3. Desarrollo de tecnologías para el uso efectivo del aceite de semilla de caucho (RSO) (Uso en materiales verdes y energías verdes)
4. Evaluación del impacto ambiental a través de la Evaluación del Ciclo de Vida (LCA) y análisis económico y de la racionalidad del proyecto.
5. Intercambio de personal, desarrollo de recursos humanos y capacitación técnica.
6. Formación de un consorcio internacional (base internacional para la implementación social del proyecto)

Países Socios y Principales Instituciones de Investigación (al momento de la selección del proyecto)

Instituciones en Tailandia:

Universidad Chulalongkorn (institución representativa), Universidad Kasetsart, Universidad Walailak

Instituciones Participantes en Japón:

Universidad Metropolitana de Osaka, Instituto de Tecnología de Kioto, Universidad de Tokio, Instituto de Tecnología de Nippon